COVID-19/ Vaccin indien: Avantage du Covaxin pour les pays sous-développés

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a accordé ce mercredi 3 novembre 2021, l’homologation d’urgence au Covaxin, premier vaccin développé en Inde. Ce vaccin est efficace à 78 % et recommandé pour tous les groupes d’âge à partir de 18 ans.

Il requiert deux doses à quatre semaines d’intervalle, mais se révèle « particulièrement bien adapté aux pays à revenu faible et moyen en raison de la facilité avec laquelle il peut être stocké », selon un communiqué de l’OMS exploité par lemonde.fr. C’est le premier vaccin entièrement développé et fabriqué en Inde à recevoir l’homologation de l’organisation onusienne.

Il rejoint les vaccins anti-COVID-19 de Pfizer-BioNtech, Moderna, AstraZeneca (l’OMS compte deux vaccins AZ, dont l’un fabriqué en Inde), Johnson & Johnson, Sinopharm et Sinovac sur la liste.

L’annonce intervient alors que le seuil officiel de cinq millions de morts du COVID-19 vient d’être franchi. Le bilan réel de la maladie, détectée fin 2019 en Chine avant de devenir la pire pandémie depuis cent ans, pourrait, de l’avis de l’OMS, être deux ou trois fois plus élevé.

Le vaccin Covaxin, ou BBV152, est un vaccin à virus inactivé, une technologie relativement classique mais comportant un nouvel adjuvant le rendant plus efficace, selon le fabriquant. C’est cet adjuvant qui le distingue des deux autres vaccins à virus inactivé déjà autorisés par l’OMS, ceux des laboratoires chinois Sinovac et Sinopharm.

Le stockage est plus simple que pour les vaccins à ARN messager comme ceux de Moderna et Pfizer-BioNtech, qui, pour s’être révélés les plus efficaces parmi tous les sérums autorisés jusqu’à présent, ont néanmoins besoin d’être transportés et stockés à ultra-basse température.

L’homologation par l’OMS permet de faciliter la reconnaissance internationale du vaccin, surtout aux agences onusiennes et au système Covax mis en place pour faciliter l’accès à l’immunisation au COVID-19 dans les pays les plus démunis, et d’en faire usage.

« L’homologation par l’OMS est un pas significatif vers un accès mondial au Covaxin qui est sûr, efficace et déjà largement utilisé en Inde », a souligné le docteur Krishna Ella, PDG de Bharat Biotech. Le ministre des affaires étrangères indien, Subrahmanyam Jaishankar, s’est lui aussi réjouit dans un tweet. Il estime que l’homologation « va faciliter les voyages pour de nombreux citoyens indiens et il contribue à l’équité vaccinale ».

L’iniquité vaccinale les pays les plus riches se sont réservé l’essentiel des doses de vaccin disponibles est un problème dénoncé sans relâche par l’OMS, comme par les pays qui en sont victimes. L’organisation a souligné récemment que, « jusqu’à présent, seuls 0,4 % des tests et 0,5 % des vaccins injectés dans le monde ont été utilisés dans les pays à faibles revenus, malgré le fait que ces pays comptent pour 9 % de la population mondiale ».

« Cette homologation d’urgence augmente la disponibilité en vaccins, les moyens médicaux les plus efficaces pour mettre un terme à la pandémie », a souligné la docteure Mariangela Simao, chargée de l’accès aux médicaments à l’OMS.

Selon Bharat Biotech, la capacité de production était de 50 à 55 millions de doses par mois en octobre et l’entreprise compte atteindre une capacité de production annuelle d’un milliard de doses à la fin de 2021. Des transferts de technologie « sont également en cours vers des entreprises en Inde, aux Etats-Unis et d’autres pays », précise Bharat Biotech.

Après les Etats-Unis et le Brésil, l’Inde est le pays le plus meurtri par la pandémie, avec 459 191 morts et 34 308 140 cas, selon les bilans officiels quotidiens de chaque pays.

Nathanael Yao

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